विक्रम सिंह रिपोर्टर
हल्द्वानी (उत्तराखण्ड)- 03,अक्टूबर 2025
वैदिक युग से लेकर आधुनिक काल तक पंचायतों का उल्लेख मिलता रहा है और स्थानीय स्वशासन संस्थाओं में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका रही है। महात्मा गांधी का यह स्वप्न कि प्रत्येक गाँव एक गणराज्य हो जिसमें स्वशासन की शक्तियाँ हों, भारतीय संविधान के अनुच्छेद 40 में राज्य के नीति निर्देशक सिद्धांत के रूप में अपनाया गया है। इसमें प्रावधान है कि “राज्य ग्राम पंचायतों को संगठित करने के लिए कदम उठाएगा और उन्हें ऐसी शक्तियाँ और अधिकार प्रदान करेगा जो उन्हें स्वशासन की इकाइयों के रूप में कार्य करने में सक्षम बनाने के लिए आवश्यक हों।”
इस उद्देश्य से, जनभागीदारी और राज्य सहायता के माध्यम से सामुदायिक विकास कार्यक्रम 2 अक्टूबर 1952 को शुरू किया गया था। बलवंत राय मेहता समिति के आधार पर 1959 में लोकतांत्रिक विकेंद्रीकरण की अवधारणा को अपनाया गया और पंचायतों की त्रिस्तरीय प्रणाली शुरू की गई। समय के साथ, पंचायती राज संस्थाएँ और शहरी स्थानीय निकाय, धन की कमी और इन संस्थाओं के समय पर चुनाव कराने में देरी के कारण, अपने दायित्वों को पूरा करने में विफल होने लगे। विभिन्न समितियों ने सिफारिश की कि पंचायती राज और स्थानीय निकाय संस्थाओं को संवैधानिक दर्जा दिया जाना चाहिए और इन संस्थाओं के चुनाव एक अलग चुनाव आयोग द्वारा कराए जाने चाहिए। परिणामस्वरूप, 1993 में 73वाँ और 74वाँ संशोधन लागू हुआ।
इन दोनों संशोधनों द्वारा, भारतीय संविधान ने ग्रामीण और शहरी दोनों क्षेत्रों में स्थानीय स्वशासन की इन संस्थाओं को संवैधानिक दर्जा प्रदान किया। अब, संविधान के अनुच्छेद 243 ई और 243 यू के प्रावधानों के माध्यम से राज्य चुनाव आयोगों के अधीन इन संस्थाओं के लिए पाँच वर्षों के बाद नियमित चुनाव सुनिश्चित किए जाते हैं।
9 नवंबर, 2000 को उत्तराखंड राज्य के गठन के पश्चात, भारत के संविधान के अनुच्छेद 243K के प्रावधानों के अंतर्गत 30 जुलाई, 2001 को राज्य निर्वाचन आयोग, उत्तराखंड का गठन किया गया। भारत के संविधान के अनुच्छेद 243K और 243ZA तथा अन्य प्रासंगिक अधिनियमों एवं नियमों के प्रावधानों के अंतर्गत, उत्तराखंड में पंचायती राज संस्थाओं और शहरी स्थानीय निकायों के चुनाव, राज्य निर्वाचन आयोग, उत्तराखंड के अधीक्षण, निर्देशन और नियंत्रण में संपन्न होते हैं।
राज्य में पंचायती राज संस्थाओं का कामकाज उत्तराखंड पंचायती राज अधिनियम 2016 और उत्तराखंड पंचायती राज (संशोधन) अधिनियम 2019 द्वारा शासित होता है। उपरोक्त अधिनियम की धारा 14, 59 और 96 के अनुसार ग्राम पंचायतों के प्रधान, उप-प्रधान और सदस्य, क्षेत्र पंचायतों के प्रमुख, उप-प्रमुख और सदस्य, अध्यक्ष, उपाध्याय और जिला पंचायत के सदस्य के पद के लिए चुनाव कराने का अधीक्षण, निर्देशन और नियंत्रण राज्य निर्वाचन आयोग में निहित है।
ग्रामीण स्थानीय निकायों की तरह, राज्य में शहरी स्थानीय निकाय भी दो अलग-अलग अधिनियमों द्वारा शासित होते हैं, एक नगर पंचायतों सहित नगर पालिकाओं के लिए और दूसरा नगर निगमों के लिए। उत्तर प्रदेश नगर पालिका अधिनियम, 1916 (उत्तराखंड में यथा अंगीकृत एवं संशोधित) की धारा 13-बी और उत्तर प्रदेश नगर निगम अधिनियम, 1959 (उत्तराखंड में यथा अंगीकृत एवं संशोधित) की धारा 45 के अनुसार, नगर पालिकाओं के चुनावों और नगर प्रमुख, उप-नगर प्रमुख और निगम के पार्षदों के चुनावों के संचालन का अधीक्षण, निर्देशन और नियंत्रण राज्य निर्वाचन आयोग के पास है।
निर्वाचक नामावलियाँ संबंधित अधिनियमों के प्रावधानों के अंतर्गत तैयार नियमों और राज्य निर्वाचन आयोग द्वारा दिए गए दिशा-निर्देशों के अनुसार तैयार की जाती हैं। उत्तराखंड पंचायती राज अधिनियम 2016 और उत्तराखंड पंचायती राज (संशोधन) अधिनियम 2019 की धारा 9, 14(2), 14(3) और 54(1) के अंतर्गत इस संबंध में विशिष्ट प्रावधान हैं।
इसी प्रकार, नगर पालिका अधिनियम, 1916 (उत्तराखंड में यथा अंगीकृत एवं संशोधित) की धारा 12 एवं 13 क्रमशः नगर पालिकाओं के निर्वाचन नामावलियों की तैयारी एवं सदस्यों के निर्वाचन से संबंधित हैं। अधिनियम की धारा 43 क्रमशः नगर पालिकाओं के अध्यक्ष के निर्वाचन से संबंधित है, जबकि उत्तर प्रदेश नगर निगम अधिनियम, 1959 (उत्तराखंड में यथा अंगीकृत एवं संशोधित) की धारा 35 एवं 40 नगर निगम की निर्वाचन नामावलियों की तैयारी से संबंधित हैं तथा उक्त अधिनियम की धारा 11क, 12 एवं 27 नगर निगम के नगर प्रमुख, उप-नगर प्रमुख एवं सभासद के निर्वाचन का प्रावधान करती हैं।
शहरी स्थानीय निकायों के पहले आम चुनाव राज्य निर्वाचन आयोग, उत्तराखंड द्वारा 2003 में राज्य के सभी 13 जिलों में आयोजित किए गए थे। इसके बाद यूएलबी के लिए आगे के चुनाव एसईसी द्वारा वर्ष 2008 और 2013 में आयोजित किए गए थे। 84 यूएलबी के लिए अंतिम चुनाव अक्टूबर-नवंबर 2018 में आयोजित किए गए थे, जिसमें 15,55,257 मतदाताओं ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया था, जिसका मतदान प्रतिशत 66.67% था। बाजपुर, श्रीनगर और रुड़की के यूएलबी के चुनाव 2019 में हुए थे। वर्तमान में उत्तराखंड में 8 नगर निगम, 43 नगर पालिका परिषद और 41 नगर पंचायत हैं।
त्रि-स्तरीय पंचायती राज संस्थाओं के पहले आम चुनाव 2003 में राज्य के 12 जिलों (हरिद्वार जिले को छोड़कर, जो 2005 में हुए थे) में हुए थे। इसके बाद पंचायती राज संस्थाओं के चुनाव राज्य निर्वाचन आयोग द्वारा 2008 और 2014 में कराए गए। पिछले आम चुनाव 2019 में 55572 ग्राम पंचायत सदस्यों, 7485 प्रधानों, 2984 बीडीसी सदस्यों और 356 जिला पंचायत सदस्यों के लिए हुए थे। इन चुनावों में कुल 30,06,378 मतदाताओं ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया, जिसका मतदान प्रतिशत 69.59% रहा। वर्तमान में उत्तराखंड राज्य में 13 जिला पंचायतें, 95 ब्लॉक और 7485 ग्राम पंचायतें हैं।
अब तक यूएलबी और पीआरआई दोनों के चुनाव परिणाम राज्य चुनाव आयोग की वेबसाइट पर वास्तविक समय के आधार पर उपलब्ध हैं और एनआईसी उत्तराखंड द्वारा इस उद्देश्य के लिए विकसित एंड्रॉइड फोन के लिए एक मोबाइल ऐप द्वारा भी उपलब्ध हैं। जुलाई 2019 में पेश किए गए उत्तराखंड पंचायती राज (संशोधन) अधिनियम 2019 में कई नए प्रावधान हैं जैसे कि तीन स्तरीय पंचायती राज व्यवस्था में सभी पदों के लिए इच्छुक उम्मीदवारों के लिए शैक्षिक योग्यता, सामान्य श्रेणी के उम्मीदवार के लिए हाई स्कूल / मैट्रिक पास और महिलाओं और आरक्षित श्रेणी के उम्मीदवार के लिए मिडिल / आठवीं पास होना एक पूर्व-आवश्यकता है और ऐसे सभी उम्मीदवारों को पीआरआई चुनाव लड़ने से वंचित करना अगर उनके दो से अधिक जीवित बच्चे हैं।
वर्षों से राज्य निर्वाचन आयोग, उत्तराखंड स्वतंत्र, निष्पक्ष और पारदर्शी चुनाव कराने के लिए प्रयासरत रहा है, इस प्रकार भारत के संविधान द्वारा उसे दिए गए जनादेश को कायम रखा है।
